Les " os de Napier " sont des bâtons sur lesquels étaient gravées les tables de multiplication qu'on pouvait disposer en un réseau permettant de lire rapidement le résultat d'une multiplication , même avec de grands nombres. C'est un principe qui transforme les multiplications en additions . L'invention des logarithmes est née de cette même idée : accélérer les calculs .

Machine comprenant sept tiges quadrigonales d'ivoire ou de bois . Les tiges étaient montées dans un cadre en bois et tourner sur leur axe .

Ci-dessous : un zoom sur deux parties de " l'os de Napier"

Prenons un exemple d'utilisation : soit à calculer le produit de 26 par 54 .On utilise les réglettes 2 et 6 .