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Quand ? Environ entre 1400 et 1560 après JC.
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Combien ? de 3 à 5 millions d'Incas
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Où ? Pérou , Equateur , Chili , Bolivie , Argentine.
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Langue parlée ? le quetchua.
Ils
ne connaissaient pas l'écriture . Ils étaient enterrés avec les objets qu'ils
avaient produits ou utilisés. Les Incas peuvent être caractérisés comme méthodiques
.
Les
quipus sont des cordelettes à noeuds , utilisées au début du XVIe siècle ,
qui servaient à dénombrer des bêtes , les naissances , les décès , les mariages
...
Le
quipu est formé d'une cordelette principale d'environ deux pieds de
long à laquelle sont attachées des cordelettes multicolores plus fines
rassemblées en plusieurs groupes et liées à intervalles
réguliers par différentes espèces de noeuds ; chacune de ces couleurs ayant une signification particulière :
le blanc pour l'argent ou la paix , le jaune pour l'or , le rouge pour la
guerre ou le sang . Chaque quipu peut compter entre 3 et 2000 cordes ;
il peut avoir jusqu'à 50 ou 60 couleurs ou combinaisons de couleur.
La longueur d'une cordelette variait de 20 à 50 cm .
Les
quipucamayos fabriquaient les quipus et les interprétaient .
C'est un sytème décimal qui était utilisé sur les quipus , comme on peut le voir sur l'exemple ci-dessus.
Chez les Arabes , une cordelette à noeuds a longtemps servi comme procédé de numération concrète pour contrats et les reçus , mais aussi comme système .
Les Chinois ont sans doute eux aussi utilisé des systèmes analogues de recensement , de comptabilité et d'archives pendant très longtemps .
En Extrême Orient , dans l'île de Yalyama , on utilisait , il y a peu de temps , un procédé analogue pour faire le bilan des récoltes . Chaque contribuable recevait de la part de son percepteur une cordelette à noeuds indiquant le montant de l'impôt .
Au
milieu du siècle dernier , il semble que les bergers du Pérou , de la Bolivie
et de l'Equateur , utilisaient
les quipus pour compter le nombre d'animaux. Les Indiens de Bolivie et du
Pérou de servent aujourd'hui du chimpu , l'équivalent actuel du quipu .
De nos jours , sur l'île
d'Okinawa , les ouvriers utilisent des cordelettes en paille pour comptabiliser
leurs journées de travail et les sommes qui leur sont dûes.